黃花梨為豆科植物，學名降香黃檀木，又稱海南黃檀木、海南黃花梨木。原產地中國海南島吊羅山尖峰嶺低海拔的平原和丘陵地區。因其成材緩慢、木質堅實、花紋漂亮，黃花梨木與紫檀木、雞翅木、鐵力木并稱中國古代四大名木。始終位列四大名木之一，現為國家二級保護植物。其木質堅實，顏色從淺黃到紫赤，色澤鮮艷，有香味，木紋理清晰，如行云流水，非常美麗。最特別的是，木紋中常見的有很多木癤，這些木癤亦很平整不開裂，呈現出狐貍頭、老人頭及老人頭毛發等紋理，美麗可人，即為人們常說的“鬼臉兒”。另一特點是其心材和邊材差異很大，其心材紅褐至深紅褐或紫紅褐色，深淺不勻，常帶有黑褐色條紋，其邊材灰黃褐或淺黃褐色。
自1990年代以來，從越南等國陸續有與海南降香黃檀近于等同特征的香枝木出口到中國，并逐步獲得認可和接受，為了便于區別，便以“越南黃花梨”和“越香枝”等名稱流通，而樹種名則一直到2010年開始才被中國人逐漸了解。有關這兩種木材的辨識，一直是中國紅木鑒定界的熱點，在木材區分的依據存在爭議的情況下，需要研究樹木的特征加以輔佐。
2. 紫檀木
紫檀別名“青龍木”，屬蝶形花科，亞熱帶常綠喬木，木質甚堅，色赤，紫檀木入水即沉。 紫檀是豆科紫檀屬中特別硬重的一類樹種統稱，是紅木中最高級的用材。是一種顏色深紫黑的硬木。最適于用來制作家具和雕刻藝術品。用紫檀制作的器物經打蠟磨光不需漆油，表面就呈現出緞子般的光澤。我國自古即認為紫檀是最名貴的木材，所以紫檀器物留存少。紫檀在各種硬木中質地最堅，份量最重，除多為紫黑色外，有的黑如漆，幾乎看不見紋理。雖不及黃花梨那樣華美，但靜穆沉古，是任何木材都不能比疑的。
其實紫檀木也分很多種，就像紅木一樣，根據《中國樹木分類學》分類為“紫檀屬豆科植物，約有十五種”。但是真正意義上的紫檀木只有一種，那就是我們所說的“小葉紫檀”。“紫”寓意著祥瑞，在加上紫檀特有的優良木性及稀有程度，所以在明清兩朝，紫檀木便倍受皇家所珍視。兩朝的皇帝都不惜重金，集天下之能工巧匠打造各種紫檀家具、飾物。這些東西在當時來說，就實屬極品，更何況流傳至今?
3. 雞翅木
雞翅木為崖豆屬和鐵刀木屬樹種，產于中國的廣東、廣西、云南、福建以及東南亞、南亞、非洲等地。雞翅木木質有的白質黑章，有的色分黃紫，斜鋸木紋呈細花云狀，酷似雞翅膀。特別是縱切面，木紋纖細浮動，變化無窮，自然形成山水、人物圖案。雞翅木較花梨、紫檀等木產量更少，木質紋理又獨具特色，因此以其存世量少和優美艷麗的韻味為世人所珍愛。古舊家具市場上雞翅木有新老之分。王世襄先生將其分為：老雞翅木“肌理致密，紫褐色深淺相間成紋，尤其是縱切而微斜的剖面，纖細浮動，予人羽毛璀璨閃耀的感覺。”新雞翅木“木質粗糙，紫黑相間，紋理往往渾濁不清，僵直無旋轉之勢，而且木絲有時容易翹裂起茬。
作為舊有的五大紅木之一，雖位列在紫檀、海南黃花黎及酸枝之后，但就價值而言，雞翅木遠沒前三者珍貴，是非常平民的一種木材。但市場上并不少見用此木打造的華美家具。人們鐘愛此木，最主要是因為它漂亮的木紋，此外，在民間，人們認為雞是與傳說中的鳳最接近的一種動物，故人們認為雞翅木是一種吉祥的木，能帶來好運。
4. 鐵力木
鐵力木又名鐵梨木、鐵栗木等，是藤黃科、鐵力木屬常綠喬木。具板狀根，樹干端直，樹冠錐形，樹皮薄，暗灰褐色，薄葉狀開裂，創傷處滲出帶香氣的白色樹脂。它有時有花紋，似木而較粗，鐵力木是較大的常綠喬木，樹干直立，高可十余丈，直徑達丈余。原產東印度，我國兩廣皆有分布。鐵力木在幾種硬木樹種中長得最高大。因材料大，不少大件家具用它做成，有時以之用在家具后背土, 作屜板及抽屜內部等。其木質堅而沉重，心材淡紅色，髓線細美，用其制作家具，經久耐用。
明式鐵力木家具用料粗而不笨，造型簡而不俗，充分展現了鐵力木獨特的魅力，這就是古代工匠在充分了解了鐵力木的特性和美學價值之后，將它的木質特點融入高超的工藝中，達到造型與做工的完美統一，形成了有別紫檀，黃花梨等名貴硬木的獨特風格。
柏木屬柏科，古有"悅柏"之稱，有扁柏、側柏、羅漢柏等多種。我國民間慣將柏樹分為南柏和北柏兩類，南柏質地優于北柏。柏木木材紋理細，質堅，能耐水，常見于廟宇、殿堂、庭院。木材為有脂材，材質優良，紋直，結構細，耐腐，是建筑、車船、橋梁、家具和器具等用材。其色橙黃，肌理細密勻稱，多疤節，有香味，也是一種藥材。其性不撟不裂，耐腐朽，適用于作雕刻板材，是硬木之外較名貴的材種。
好的柏木家具光亮柔和，隨時間流逝而越發光滑。柏木具有“千年松、萬年柏”的美稱，而因為柏木家具具有致密和防腐等作用，因此一般的柏木家具都至少用三四十年，或者更久一些。柏木本身特有的芳香具有安神補腦的效果，所以柏木家具也具有安生補腦靜心的作用，而其散發出的芳香氣味還有清熱解毒的功效，而一些品種的柏木還能起到殺菌消毒的作用。
6. 老紅木
老紅木，南方多稱之為大紅酸枝，長江以北則稱為老紅木。它與黃花梨等同屬豆科植物中的蝶形花亞科黃檀屬。其木質與顏色相似于小葉紫檀，年輪紋都是直絲狀，鬃眼比紫檀大，顏色近似棗紅色，但光澤較暗，顏色較淡，質地不緊密，有香味。其木質堅硬、細膩，可沉于水，一般要生長500年以上才能使用，它區別于其他木材的最明顯之處在于其木紋在深紅色中常常夾有深褐色或者黑色條紋，給人以古色古香的感覺。
值得注意到是，老紅木與紅酸枝是不能混為一談。紅酸枝泛指一大類木材，其包括交趾黃檀、奧氏黃檀和巴里黃檀等等十幾種木材。老紅木只是紅酸枝木類的一種，即交趾黃檀，也稱為老撾大紅酸枝。雖然同歸為黃檀屬類，但老紅木色澤紫紅，清晰富于變化的紋理和細密的結構是同類紅酸枝木無法與之比較的。
7. 櫸木
櫸木，也寫作“椐木”或“椇木”。產于我國南方，北方稱為南榆。其木質堅硬，有很美麗的大花紋，層層重疊如山。雖不屬華貴木材，但在明清傳統家具中，尤其在民間，使用極廣。這類櫸木家具多為明式，造型及制作手法與黃花梨等硬木家具基本相同，具有相當的藝術價值和歷史價值。櫸木重、堅固，抗沖擊，蒸汽下易于彎曲，可以制作造型，抱釘性性能好。為江南特有的木材，紋理清晰，木材質地均勻，色調柔和，流暢。比多數普通硬木都重，在所有的木材硬度排行上，屬于中上水平。
櫸木按材質上劃分為黃櫸木、血櫸木和進口紅櫸木，前兩種材質在明代被廣泛利用一直持續到現在，現在產量很少，達到了稀缺的程度。國內家具市場出售的正宗櫸木多為進口，產地為歐洲和北美地區，木質性能穩定，屬于中高檔的家具用材。
8. 楠木
楠木為中國和南亞特有，是馳名中外的珍貴用材樹種。在我國貴州、四川、重慶、湖北等地區有天然分布，是組成常綠闊葉林的主要樹種。楠木色澤淡雅勻整，伸縮性小，容易操作而耐久穩定，是非硬性木材中最好的一種。明及清前期家具除有整體用楠木者外，常與幾種硬性木材配合使用。金絲楠是最好的一種楠木，又叫紫楠，木紋里有金絲，自古以來金絲楠木就是皇家專用木材，歷史上金絲楠木專用于皇家宮殿、少數寺廟的建筑和家具，古代封建帝王龍椅寶座都要選用優質楠木制作，民間如有人擅自使用，會因逾越禮制而獲罪。明清兩代均嚴格禁止除皇家以外的建筑使用金絲楠木。此外，香楠木微紫而帶清香，紋理也很美觀；水楠的木質較軟，多用其制作家具。有的楠木材料結成天然山水人物花紋，頗為難得。
榆木亦稱“白榆”，廣布性樹種，主產溫帶，落葉喬木，樹高大，遍及北方各地，尤其黃河流域，隨處可見。榆木木性堅韌，紋理通達清晰，花紋較大，結構稍粗，棕眼顯著，質地較軟，易于加工和雕刻，硬度與強度適中，一般透雕浮雕均能適應，刨面光滑，弦面花紋美麗，有“雞翅木”的花紋，可供家具、裝修等用，榆木經烘干、整形、雕磨髹漆、可制作精美的雕漆工藝品。。榆木以張家口一帶和山東境內黃河兩岸的為最佳。山西、山東、河北、京津等地民間家具以此木為主。
榆木家具淳樸、自然，富有滄桑感，而且在傳統榆木家具中在家具結合處都是嚴絲合縫，無修補痕跡，平平整整融為一體。同時由于密度大，木材硬，所以榆木家具經久耐用，輕易不會產生損害，而且家具環保無異味，家具制作完成后只需噴用清漆即可產生美觀效果，天然紋理即可完美展現。
